顧昀匆忙披衣而起，一出裏屋，卻驚訝地發現長庚在外間，居然沒睡，似乎也是剛剛披上外衣，手邊亮著一盞豆大的袖珍汽燈，膝頭上還有一本看了一半的書。

外間通常是夜裏服侍的下人們住的地方，顧昀簡單慣了，不留人守夜，只有老管家前半夜的時候偶爾過來，給屋裏的地火添點炭。

“長庚？”顧昀愕然道，“你怎麽在這？我以為是王伯……”

長庚：“我等你睡著再走。”

“你堂堂上了玉碟的郡王，”顧昀皺緊眉，意有所指道，“委屈在下人待的地方成何體統？”

“虛名而已，還不如給義父當下人自在，”長庚淡淡地說道，起來將暖爐上烘著的小壺拿下來，倒了一碗藥茶遞給顧昀，“進宮嗎？你要是不肯穿裘，起碼先喝點熱的墊一墊吧。”

顧昀：“……”

他心裏怪堵得慌的，娶個老婆大概都不會比長庚周到了，這念頭剛一起，他就在心裏給了自己一巴掌，心道：“混賬，走火入魔了嗎？”

顧昀將那杯藥茶接過來一飲而盡，還杯子的時候兩人的手指不小心碰到了一起，長庚好像被針紮了一樣，飛快地一縮，隨即又若無其事似的轉身將小壺放回原位。

顧昀看著他的背影，眼神微微一黯，心想：“不能再這麽下去了，等從宮裏回來，無論如何我也得跟他好好說一說。”

外面宮人在催，顧昀不好再耽擱，只得匆匆去了。

正月裏霜寒露重，顧昀本就有些昏沈的頭被冷風一吹，針紮似的清醒過來。

領路的內侍頭也不敢擡，走在宮墻下，兩側三步一崗五步一哨的排滿了麒麟弩，都是整整齊齊的獸頭，面目猙獰，獠牙中幽幽地冒著白汽，脖頸裏的齒輪緩緩地轉動，發出嘶吼一般的摩擦聲，讓這滿目朱墻琉璃瓦越發森嚴得無法逼視。

巨大的宮燈飄在半空，朦朧地罩著一層氤氳氣，沒看出仙氣，反倒是陰惻惻的，似有鬼氣。

隆安皇帝的貼身內侍祝小腳引著幾個人從西暖閣裏走出來，剛好與顧昀走了個對頭，那是幾個西洋人，為首一個滿頭白發，清臒高挑，五官像極了獵鷹，有逼人的眼睛，高挺而回勾的鼻子，幾乎看不見嘴唇，只有刀痕一般的窄縫。

祝小腳忙上前一步，沖顧昀施禮道：“侯爺——這幾位是西邊的教皇大人派來的使者。”

白發男子細細地打量著顧昀，開口問道：“這位難道就是安定侯閣下嗎？”

顧昀的睫毛上落了一層小雪，整個人身上裹著一層寒意，冷淡地拱了拱手。

白發男子倒是十分鄭重地將手放在胸前，沖他欠身道：“沒想到安定侯是這樣年輕英俊的男子，幸會。”

顧昀：“過譽。”

兩撥人錯身而過，等洋人走遠了，顧昀才看了祝小腳一眼。

祝小腳沖他眨眨眼：“幾個洋毛子方才不知道和陛下談了什麽，陛下這會興致高得很，連聲說讓他們去請侯爺來，侯爺放心，不是壞事。”

這老太監罵名遍天下，是個名副其實的弄臣馬屁精，不過和顧昀關系還可以，也算是看著顧昀長大的，有一次他不知怎麽的觸怒了先帝，正好顧昀碰見，順便在先帝那說了幾句好話，算是保了他一條小命。

祝小腳雖然人品惡劣，但居然意外地知恩圖報，一直記著這點恩義，頭幾天救張奉函的事，也對虧了他在其中幫著牽了條線。

然而他這麽一說，顧昀反而不敢放心了。

皇上要是不太高興，他心裏大概還有點底——多半是有人參他從黑市上私自買過紫流金。

參就參了，反正顧昀已經叫人處理幹凈了，無憑無據，最多打一場嘴仗……可皇上“興致高得很”又是怎麽回事？

顧昀的眼皮跳得更厲害了。

他進去的時候，李豐正低頭看一封奏章，燈下的隆安皇帝確實不怎麽器宇軒昂，比剛鬧完頭疼的顧昀還憔悴幾分，不等他見禮，李豐便擺擺手，和顏悅色地道：“這裏又沒有別人，皇叔不用和我多禮。”

李豐又轉向祝小腳道：“去問問後晌的參湯還有沒有，給皇叔端一碗暖暖手。”

“無事獻殷勤，”顧昀心裏暗嘆，“非奸即盜啊。”

李豐不知道他心裏是怎麽編排自己的，神色頗為輕快地問道：“我記得皇叔上回說過，叛賊傅志誠所得的紫流金有一部分是來自於南洋？”

顧昀：“是，恕臣無能，沒能查明這批紫流金的來源。”

李鳳絲毫不以為忤：“不妨，那些叛賊都奸猾得很，皇叔人生地不熟，倉促間能大破賊人密道，將其一舉擒獲，已經是大功一件了，若你都自稱無能，朕的滿朝文武還不得一股腦地全扔出去嗎？”

顧昀摸不清他葫蘆裏賣的什麽藥，忙道不敢。

“大梁境內的紫流金黑市實在太猖獗了，”李豐話音一轉，很快說到了正題，“朕這一陣子正在派人私訪徹查，發現很大一部分貨源竟然都來自國境外。”

顧昀一聽就明白，境內那些從官油中往外漏貨的大概已經通過各種渠道得到消息，相繼望風不動了，江充他們查到的都是些挖私礦的小魚小蝦，便沒接話。

李豐：“皇叔常在邊疆走動，比我們這些整日在京城中坐井觀天的人見識多，可知道這些挖私礦的一般都在什麽地方出沒？”

顧昀：“回皇上，一般都在北蠻人的草原上。”

“不錯，”李豐笑了起來，“只是沒說全啊——皇叔快來看看這個。”

顧昀猶疑地接過李豐甩給他的密奏，一目十行地掃過去，腦子裏頓時“嗡”的一聲。

只見那密奏詳細列出了幾條挖私礦倒賣紫流金的線路，大部分顧昀心裏都有數，只除了最後一條——那裏豁然寫著“樓蘭國”。

怎麽會有樓蘭？

顧昀在古絲路入口處的玄鐵營就駐紮在樓蘭國旁邊，從未聽說過那幫就知道喝酒唱歌的二百五家裏有紫流金……

這密奏是哪裏來的？

上奏的密使有什麽目的？

李豐：“怎麽？”

顧昀心裏一瞬間轉過了無數個念頭，冷汗都快出來了：“皇上，玄鐵營與樓蘭國比鄰而居多年，從不知樓蘭國內有紫流金礦，恕臣失禮，敢問這折子是何人所奏？有何依據？”

“唉，皇叔怎麽還多心起來了，”李豐笑道，“朕又沒有說你和挖私礦的宵小有聯系，不過此事你不知道也不奇怪。”

顧昀深吸一口氣，勉強按捺住，做出洗耳恭聽的姿態。

李豐：“此時說來話長，去年九月皇叔就帶人前往南疆了，你不在的時候，樓蘭國向留守的玄鐵營將士求援，要圍剿一夥沙匪，當時參將邱文山派兵前往，後來大獲全勝，捕殺沙匪百十來人，還救出一夥被沙匪扣住的天竺客商。因為這夥客商手裏有我大梁的通關文牒，邱將軍便按制將他們護送到西口驛站——不料驛站卻發現這夥商人的文牒是假的。”

李豐心情好得不得了，說到這裏，故意停了一下，仿佛要刻意吊人胃口似的，不料一回頭，卻只見顧昀神色莫名凝重地聽著，沒有一點要追問的意思，皇帝也不由得有些氣悶。

他便只好沒滋沒味地接著說道：“按律，偽造通關文牒者應轉交都護所調查處置，西北都護一查才知道，原來這些天竺人竟不是商隊，是一夥紫流金黑市上的‘金鬥子’！”

“金鬥子”就是走私紫流金的亡命徒。

“也是恰好，朕的密使剛到西域，腳還沒落定，便被這一夥‘金鬥子’撞在了手裏。據這夥賊人招供，他們本來在北大關外的私礦裏活動，是最近剛得到了一張‘藏寶圖’，標記了樓蘭國地下有大量的紫流金礦，方才來碰運氣。你說這件事奇不奇，朕居然比樓蘭人自己都先弄清楚了他們地下有什麽。”

顧昀驀地想起四年前抓住的那夥沙匪，汗毛都豎起來了。

那一批沙匪早已經被他和沈易秘密滅口，之後顧昀不止一次派人暗訪樓蘭國，既沒有找到所謂的“紫流金礦”，也沒再碰到過類似的事。

不料幾年過去，就在此事漸漸被他拋到腦後的時候，竟以這種形勢被翻了出來！

而且……為什麽下令出兵的人是邱文山？

邱文山是玄鐵營一位主管布防的參將，並不怎麽接觸商路的事，否則換一個有經驗的人來，斷然不會在沒有核實文牒真假的情況下就直接將人轉交西北都護所——西北都護所直屬中央，一旦轉交，玄鐵營將無權過問後續事宜。

顧昀帶走了沈易，可三大營督騎都在，當時人都去哪了？

顧昀：“臣鬥膽請問陛下，沙匪進犯是什麽時候的事？”

李豐道：“去年年底，怎麽？”

顧昀勉強笑了一下：“沒什麽，只是臣有些奇怪，西域沙匪肅清已久，為什麽又突然冒出頭來？”

他的頭更加疼了起來，好像被長庚用針灸壓制住的藥勁又翻上來了——是了，年底古絲路入口上有萬國大集，玄鐵營要增派人手護衛，北疆押運的歲貢過西北往帝都轉運，通常也會借調一部分玄騎……人都被支出去了。

為什麽偏偏趕上這時候？

為什麽西北都護所前腳剛查出的“金鬥子”，隆安皇帝的密使後腳就到，連回旋的餘地都沒有。

而且中間種種，為什麽事前事後他沒有接到一點消息？

顧昀腦子裏一時亂成一團，在四季如春的暖閣中驟然有點喘不上氣來。

李豐道：“西域沙匪平時逡巡在大梁境外，你們非接到求援也不便出兵，確實不好和他們周旋。朕今天特意將皇叔找來，不是想問那邊有幾個沙匪，而是想交給皇叔一件重要的事。”

顧昀擡頭看著他。

李豐目光如火：“朕的密使現在已經微服深入樓蘭境內，恐怕八九不離十，樓蘭地下的確準有一個罕見的紫流金礦……皇叔明白朕的意思嗎？”

顧昀的心緩緩地沈了下去，一字一頓地說道：“恕臣愚鈍，還請皇上明示。”

李豐拍了拍他的肩膀，顧昀身上仿佛永遠也暖和不過來一樣，隨時隨地都像一塊寒冰裏凍了三天的石頭。

“我與皇叔交個心，眼下我大梁的內憂外患，皇叔是知道的，”李豐嘆了口氣，說道，“朕心甚憂，午夜夢回無處可訴，身上壓著這樣一副江山不容易。”

顧昀謹慎地琢磨了一下措辭，委婉地說道：“皇上日理萬機，乃是萬民之望，千萬保重龍體。臣不通政務，但這幾年看著古絲路一點一點建成，每年都更活躍一點，西北的大商人都開始往外走，中原百姓從來勤懇，臣想多不過三五年的光景，這一點繁華就能擴散到大梁全境，到時候……”

他說辭委婉，但李豐也不傻，當然聽得出其中的拒意。

隆安皇帝本來興致極高地招來顧昀，不料他連句逢迎拍馬的好話也沒有，一開口就是一盆涼水了下來。

“顧卿，”李豐突然換了個稱呼，不客氣地打斷他，“你確實不通政務。商路通商往來，這幾年確實在賺錢，但你能保證一直這樣下去嗎？買賣人的事，你說得清嗎？朕倒是不知道，安定侯除了能上陣殺敵外，竟也懂商市往來之道了。”

顧昀知道，聽見“顧卿”兩個字，他就應該立刻閉嘴領旨，該幹什麽幹什麽去。

他一時沈默了下來，皇帝身後的汽燈不知為什麽，突然火力不穩地跳動了一下，“呲啦”一聲輕響。

顧昀想，自己前一陣子好像還和江大人信誓旦旦地說過“不敢輕賤其身”的話……

李豐擡手揉了揉眉心，壓下火氣，給兩個人找了個臺階下，有些生硬地說道：“算了，你且先回去休息吧，此事朕交待你了，回去也好好想想，如今尚未入春，西北天寒地凍，愛卿不必急著趕回去……““皇上。”顧昀微微閉了閉眼，突然一撩衣擺跪了下來——他說過不爭脾氣與義氣，可這又豈是脾氣與義氣的事？

“皇上恕罪，”顧昀緩緩地說道，“紫流金固然重要，但恕臣愚鈍，未能了解皇上此舉深意，古絲路如今太平繁華來之不易，皇上當真要為了一點莫須有的紫流金棄它於不顧？”

“古絲路能有今天，顧卿功不可沒，朕也知道多年心血，你舍不得……難道朕就不心疼嗎？”李豐耐著性子跟他掰扯，“可是偌大一個國家，就好比一個四處漏風的破房子，稍微來一點風雨，朕就要疲於奔命地拆東墻補西墻，哪裏不是捉襟見肘？”

顧昀心裏在冷笑，面上不便帶出來，只好一臉漠然。

“地上涼，我看皇叔臉色不好，身上藥氣未散，不要一直跪著。”李豐的神色緩和下來，試圖跟顧昀講理，“朕記得小時候林太傅講過，一國之力，無外乎‘天賜’‘人為’兩只臂膀，皇叔還記得嗎？”

顧昀：“記得，他說‘天賜乃山川草木，土種魚畜，地下流金；人為乃聖人之說，工建技藝，火機鋼甲’，此二者也，如梁如柱，可以獨倚，不可俱斷，為君者當謹記於心‘。”

“皇叔真是過目不忘，”李豐垂下眼看著他，“如今這兩根梁柱全都給蟲蛀空了，朕怎麽辦？”

顧昀其實挺想說“你要是不推行那荒謬的掌令法，指不定也沒那麽多蟲子”，不過說也沒用，奉函公抱著他的狗兒子閉門思過呢。

這一問一答，讓李豐想起了兩人年少時一起讀書的事，顧昀小時候身體不好，三天兩頭生病吃藥，脾氣很臭，也不愛搭理人，但對他們兄弟幾個卻很有做“叔叔”的自覺，盡管他比魏王還小一點，但有什麽好吃好玩的，都會給他們留著，從不爭搶，而且有問必答，有求必應，李豐曾經一直非常喜歡他。

“快起來吧，”李豐臉上最後一點怒色也消退了，“皇叔是國之利刃，朕還要靠你安定四方呢。”

顧昀聞言，緩緩俯身，額頭微微碰了一下自己撐在地上的指尖。

李豐舒了口氣，感覺此人算是說通了——顧昀這些年來為人越發圓滑，也足夠識時務，早不再像前幾年那樣一點就炸了，方才不輕不重的頂撞，大概也是他聽見“樓蘭”倆字有些反應過激而已……

樓蘭麽，顧昀在那邊五年多，感情想必是深厚的，也不是不能理解。

這麽一想，李豐的心裏又軟了不少，甚至打算親自伸手去攙顧昀。

不料他這手還沒伸出去，顧昀卻已經直起身來，平靜地說道：“皇上，樓蘭雖小，但與我朝一向友好，當年西域多國叛亂，我軍在黃沙荒丘中被圍困了二十多天，唯一與我通風報訊、偷運糧草藥物的是樓蘭人，後來西洋、西域、天竺等地多國與我大梁締結古絲路新條，樓蘭也在其中——”

李豐伸到半空的手就這麽僵住了，他先是一楞，隨即大怒，喝道：“夠了！”

“因覬覦他國之物，興兵進犯，乃是不仁；拋卻舊恩，毀約背信，乃是不義！”顧昀絲毫沒有一點要夠了的意思，字字如刀，毫不拖泥帶水地砸在金殿暖閣的地上。

李豐氣得哆嗦：“住嘴！”

他轉手拂過桌案上文房四寶，順手抄起一方硯臺，狠狠地砸了出去，顧昀躲也不躲，任那方硯臺重重地磕在他肩上的輕甲上，“嗆啷”一聲脆響，尚未收幹的墨水順著安定侯那雲錦朝服的胸口淌了下來。

李豐：“顧昀，你想幹什麽？”

顧昀面不改色地說完了自己的話：“不仁不義之師不祥，玄鐵營五萬將士，雖不畏死，亦不敢奉此召，請皇上收回成命。”

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